Circa 1 donna su 8 svilupperà un cancro al seno invasivo nel corso della sua vita e ad alcune verrà diagnosticata una delle forme più mortali della malattia: il cancro al seno triplo negativo, per cui i trattamenti sono meno efficaci.
Tuttavia, i ricercatori della Cleveland Clinic – come riportato su Today.com – sperano di cambiare le cose: hanno lanciato una sperimentazione clinica di fase 1 per un vaccino con l’obiettivo di prevenire la forma aggressiva della malattia, anche se probabilmente ci vorranno decenni prima che si concretizzi, se tutto va bene.
Il nuovo studio comprende un piccolo gruppo di donne, che non stanno allattando e non rimarranno incinte, che hanno di recente completato il trattamento per il carcinoma mammario triplo negativo in fase iniziale. Queste pazienti non hanno alcun segno di malattia ma rimangono ad alto rischio di recidiva. Il vaccino prenderà di mira una proteina, l’alfa-lattoalbumina, che di solito viene prodotta nelle mammelle in allattamento e dal 70% dei turmosi al seno triplo negativi.
Il dottor G. Thomas Budd, oncologo presso la Cleveland Clinic e ricercatore principale dello studio, ha spiegato: “Quello che speriamo di fare è, in primo luogo, dimostrare che possiamo costruire una risposta immunitaria contro una proteina che è espressa nella maggior parte dei tumori al seno triplo negativo. E potremmo essere in grado di vaccinare le pazienti o le persone che sono a rischio di sviluppare il cancro al seno e quindi impedire, innanzitutto, che si contragga: questo è l’obiettivo a lungo termine”.
Le 18-24 persone nello studio riceveranno dosi variabili del vaccino per determinare gli effetti collaterali e se produce la risposta immunologica desiderata. Riceveranno tre vaccinazioni, a distanza di due settimane. L’obiettivo dello studio di fase 1 è determinare quale dose dovrebbe essere utilizzata in ulteriori studi, sulla base degli effetti collaterali e della risposta immunitaria.
“L’obiettivo finale, in definitiva, non di questo studio, ma di studi futuri, sarebbe quello di essere in grado di prevenire il cancro al seno, il cancro al seno triplo negativo in coloro che sono a rischio molto elevato – ha aggiunto l’esperto – cioè persone con storie familiari e mutazioni genetiche note per predisporle al cancro al seno triplo negativo”.
“Questo approccio al vaccino rappresenta un nuovo modo potenziale per controllare il cancro al seno”, ha affermato Vincent Tuohy, il principale inventore del vaccino e immunologo del personale del Lerner Research Institute della Cleveland Clinic, in un comunicato stampa. “L’obiettivo a lungo termine di questa ricerca è determinare se questo vaccino possa prevenire il cancro al seno prima che si manifesti, in particolare le forme più aggressive di questa malattia che predominano nelle donne ad alto rischio”.