In uno studio condotto dall’UC Berkeley, dalla Columbia University e da altre istituzioni, i ricercatori hanno scoperto che diverse marche importanti di tamponi contengono livelli tossici di metalli.
I ricercatori hanno acquistato tamponi da grandi marchi dell’UE, del Regno Unito e degli Stati Uniti, secondo un comunicato stampa dell’UC Berkeley Public Health. La ricerca pubblicata ha rilevato concentrazioni di metalli tossici, tra cui piombo, arsenico e cadmio.
Dalla sua pubblicazione, lo studio, finanziato inizialmente nel 2022 e avviato dalla studentessa di dottorato dell’UC Berkeley Jenni Shearston, ha ottenuto un’ampia copertura sui social media a causa della natura innovativa dei suoi risultati e del fatto che è il primo studio nel suo genere a indagare sui metalli nei tamponi.
“Sono incredibilmente entusiasta di vedere così tante persone parlare di mestruazioni e tamponi e chiedere: Cosa c’è nel mio tampone?, perché quando evitiamo di parlare di argomenti tabù come le mestruazioni, finiamo per non porci domande scientifiche importanti su questi argomenti”, ha dichiarato Shearston in un’e-mail.
Tuttavia, Shearston ha notato l’errata interpretazione e gli aspetti sensazionalistici dei risultati dello studio sui social media. Mentre la ricerca ha mostrato la presenza di metalli tossici nei tamponi, secondo Shearston, lo studio non dimostra se i metalli possono uscire dai tamponi o essere assorbiti dal corpo delle persone.
Poiché la ricerca non misura gli effetti sulla salute, Shearston ha sottolineato l’importanza di incoraggiare le donne a “non farsi prendere dal panico” e ha ricordato che l’esposizione regolare a bassi livelli di metalli in altri ambienti è comune. Shearston ha aggiunto, ad esempio, che i pesticidi e i metalli possono facilmente contaminare il cotone, un ingrediente principale dei tamponi.
Secondo Kathrin Schilling, assistente professore alla Columbia University, non è chiaro se i metalli rilevati dallo studio abbiano contribuito ad eventuali effetti sulla salute delle utilizzatrici. Tuttavia, le ricerche future che seguiranno questo studio verificheranno la quantità di metallo che viene rilasciata dai tamponi e assorbita dal corpo.
Schilling ha notato di comprendere la rabbia del pubblico per i risultati dello studio.
“Perché un prodotto del genere non è mai stato testato?”, ha detto Schilling. “Quando usiamo un tampone, l’assorbimento vaginale è maggiore rispetto all’acqua potabile o alla pelle, e il rischio è molto più alto. È molto motivante vedere per la prima volta che questo ha un impatto così grande su così tante persone”.
Shearston ha anche osservato che lo studio non dimostra che l’uso dei tamponi non sia sicuro, chiarendo che le persone dovrebbero prendere le proprie decisioni sull’uso dei prodotti mestruali in base alle loro esigenze e ai loro valori specifici, e che i tamponi sono un’opzione importante tra queste.
È attualmente in corso un esperimento di follow-up per determinare la quantità di metallo che potrebbe fuoriuscire dai tamponi, ha dichiarato Schilling. Spera che la ricerca venga pubblicata “molto presto” utilizzando le stesse marche e gli stessi campioni dell’esperimento iniziale.
Rory Powell, studentessa del Campus, ha dichiarato di aver trovato “spaventoso” che siano stati trovati metalli nel cotone dei tamponi dopo aver letto dello studio sui giornali.
“È un’area della medicina che è stata trascurata per molto tempo”, ha detto Powell. Ha aggiunto che la salute delle donne in generale deve essere affrontata: “Una parte enorme della (ricerca medica) è esclusiva degli uomini, anche se le donne sono la metà della popolazione”.
Schilling spera che lo studio sensibilizzi l’opinione pubblica sulla salute delle donne e migliori la regolamentazione governativa. Le confezioni di tamponi non riportano le proporzioni dei loro ingredienti: cotone, rayon e profumo, secondo Schilling. Chiede etichette più chiare.
Secondo Shearston, le donne preoccupate possono iniziare chiedendo requisiti di etichettatura più rigorosi per i tamponi e le confezioni di prodotti mestruali, in modo da poter prendere decisioni più informate.
Guardando al futuro, Shearston ha aggiunto l’importanza di continuare la ricerca sull’argomento.
“Spero davvero che il nostro studio incoraggi ulteriori ricerche sulle mestruazioni e sui prodotti mestruali e che il pubblico continui a porsi domande su cosa c’è nei loro prodotti”, ha dichiarato Shearston nell’e-mail. “Spero anche che saremo in grado di chiedere test migliori sui prodotti mestruali per le sostanze tossiche come l’arsenico e il piombo”.