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Ipertensione e freddo: come proteggere il cuore in inverno
Una pressione arteriosa normale non deve superare i 140 mmHg per la pressione sistolica (il primo valore) e i 90 mmHg per la pressione diastolica (il secondo valore). Se i valori registrati sono superiori, si parla di ipertensione arteriosa. Questa condizione corrisponde a un aumento della pressione sulle pareti dei vasi sanguigni, con un conseguente aumento del rischio di ictus e infarto del miocardio. In generale, i principali fattori di rischio per l’ipertensione sono il sovrappeso, il fumo, il diabete, il colesterolo alto, la sedentarietà e il consumo eccessivo di alcol. Ma in inverno, anche il freddo intenso può influenzare la pressione arteriosa.
L’impatto del freddo sulla salute cardiovascolare
Non sorprende che siano stati soprattutto i paesi freddi a interessarsi all’impatto del freddo sulla salute, in particolare quella cardiovascolare. Canada e Svezia, ad esempio, hanno condotto studi approfonditi sull’argomento. “Se osserviamo le serie epidemiologiche di mortalità in un paese, ci rendiamo conto che il freddo ha un impatto reale. In Canada, ad esempio, quasi il 4% della mortalità potrebbe essere statisticamente attribuito al freddo”, osserva il Dr. Bensaid, cardiologo, su Femme Actuelle. Diverse ricerche hanno inoltre stabilito una correlazione tra la pressione arteriosa e la temperatura esterna: i valori più elevati si registrano a temperature fredde, mentre quelli più bassi a temperature relativamente calde.
Perché la pressione aumenta con il freddo?
Gli effetti negativi del freddo sull’ipertensione sono legati a una reazione dell’organismo alle basse temperature, in particolare a livello cutaneo. “In caso di temperature molto fredde, l’organismo risponde con una vasocostrizione, che si verifica attraverso il sistema nervoso simpatico. Ormoni secreti su comando cerebrale provocano il restringimento dei vasi sanguigni per contrastare il freddo e aumentare l’apporto di ossigeno ai tessuti”, spiega il cardiologo. Questo fenomeno si traduce in un aumento della pressione arteriosa. Il Dr. Bensaid ricorda che la gestione dei pazienti ipertesi rimane la stessa, indipendentemente dalla temperatura: è fondamentale il monitoraggio regolare della pressione e la prescrizione di una terapia adeguata. Non sono necessarie modifiche terapeutiche specifiche in caso di freddo.
Precauzioni per chi soffre di ipertensione
Se il freddo non ha un impatto diretto sul ritmo cardiaco, sappiamo che si verifica un aumento più significativo del ritmo cardiaco durante l’attività fisica intensa in condizioni di freddo.
È quindi comprensibile che un soggetto fragile dal punto di vista cardiovascolare abbia un rischio maggiore di complicanze legate al freddo o all’esercizio fisico a temperature molto basse. “L’impatto del freddo rimane comunque difficile da quantificare, perché è molto complicato isolare questo fattore in particolare nelle statistiche. Ma sappiamo che si verificano più infarti del miocardio, angina pectoris, dissezioni aortiche e ictus quando fa freddo”, spiega il Dr. Bensaid. “Se si è fragili dal punto di vista cardiovascolare, è quindi importante evitare sforzi insoliti quando fa freddo. E farsi controllare, in particolare misurando la pressione arteriosa, al minimo dubbio”, raccomanda il cardiologo.
Consigli pratici per proteggersi dal freddo
Oltre a seguire le indicazioni del Dr. Bensaid, ecco alcuni consigli pratici per proteggere la salute cardiovascolare durante l’inverno:
- Vestirsi a strati: Indossare più strati di abbigliamento permette di regolare la temperatura corporea in modo efficace e di evitare sbalzi termici.
- Proteggere le estremità: Mani, piedi e testa sono le parti del corpo che disperdono più calore. Indossare guanti, sciarpa e cappello aiuta a mantenere la temperatura corporea stabile.
- Evitare gli sbalzi di temperatura: Passare bruscamente da un ambiente caldo a uno freddo può causare vasocostrizione e aumentare la pressione arteriosa. È consigliabile uscire gradualmente e dare al corpo il tempo di adattarsi al freddo.
- Mantenere uno stile di vita sano: Seguire una dieta equilibrata, fare esercizio fisico regolarmente e limitare il consumo di alcol e sale sono abitudini fondamentali per la salute cardiovascolare, soprattutto durante l’inverno.
- Monitorare la pressione arteriosa: Controllare regolarmente la pressione arteriosa, soprattutto se si soffre di ipertensione o si è a rischio di malattie cardiovascolari.